明朝很多刑具，让人闻风丧胆，宁愿早点死，也别碰上它。

枷号就是其中一种。

一、什么是枷？

枷就是方形木板，中间挖个洞，劈成两块。用的时候，可以分开，卡到犯人脖子上。有的再加两个洞，把手也卡住。

二、枷有什么作用？

明人沈德符在《万历野获篇》中写到，“三木囊头，自古有之，盖如桎梏示辱耳……本朝枷号，始渐滥行，如正统间王振、正德间刘瑾，二阉盗柄，始以重枷示威，至及士大夫”。

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也就是说，这玩意自古即有，是用来羞辱人的。戴着枷让人跪在衙门之前示众，让大家都来看，千万别像他一样犯事。如果说最初这种羞辱还有警示世人的意味，到了王振、刘瑾手里，则纯粹是为了向不给他们面子的士大夫示威。而且，把本来不是很重的枷加重加厚，违背祖制。

三、明朝的枷有多重？

《明史》记载，“枷，自十五斤至二十五斤止，刻其上为长短轻重之数。长五尺五寸，头广尺五寸，杻长尺六寸，厚一寸，男子死罪者用之。”

理论上，枷只十五到二十五斤重。且枷号上还刻着长短轻重——明朝的刑具制作，都有标准化的流程——且，只有犯死罪的男子才用这个。

但太监用事，向大臣示威。他们不但把本来只用于死刑犯的枷加诸一般罪犯身上，且将其重量加到“百五十斤”，整整加重十倍。导致犯人“不数日辄死”。

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《万历野获篇》里还说，“近来（万历年间）厂卫多用重枷，以施御囚。其头号者，至重三百斤，为期至二月，已百无一全。”

被戴重枷的人，百个里面活不了一个。

四、枷有什么“高级”用法？

《明史》记载，刘瑾“创立枷，锦衣狱常用之”。到明神宗时，“朱应毂具言其惨，请除之。不听”。

立枷与枷有什么区别呢？

枷是戴在脖子上的，犯人尚可坐于地上，使枷一边触地，不至于太累。就算不能坐，好歹能站着。

立枷呢？主体是笼子，顶部盖个枷。犯人头吊在枷上，脚尖踩于笼底。沈德符写到，“最毒则为立枷，荷此者不旬日必绝；偶有稍延者，命坐低三数寸，则顷刻殒矣”。

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更有甚者，明朝被枷，是有时间规定的。“凡枷未满期而死，守者掊土掩之，俟期满以请，始奏闻领埋。若值炎暑，则所存仅空骸耳。”

如果时间未满而犯人已死，则用土将整个笼子埋起来，时间到了，才准领尸。酷暑时节，常常就剩骨架了。

因此沈德符感慨，此刑“酷于大辟”。

大辟即杀头。

何止是酷于大辟啊，大辟与此比起来，真是皇恩浩荡了。