《经济学人》驻墨西哥记者汤姆?温赖特(tom wainwright)， 在墨西哥和中南美洲呆了三年，期间他发现，控制该地区毒品贸易的贩毒集团使用的商业模式惊人地类似于大型商店和专营店。例如，他们与他们的“供应商”(种植古柯的农民)有排他性的关系，这使得即使在作物生产中断时也能保持可卡因价格的稳定。

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“理论上，该地区的卡特尔拥有经济学家所称的‘垄断’，

就像垄断该地区的购买权。”

“这让我想起了一件事，因为人们经常谈论沃尔玛。”

温赖特写了一本书---《毒品经济学》。这本书对毒品以及打击毒品提供了很有启发性的意见。温赖特说，政府最好把重点放在有控制的合法化上，而不是彻底根除毒品。他说:“我认为我们面临的选择并不是一个没有毒品的世界和一个有毒品的世界之间的选择。”“我认为，我们面临的选择实际上是，在一个药物由政府控制、药剂师和医生开处方的世界，和一个药物由黑手党交易的世界之间做出选择，我认为前者听起来更有吸引力。”

他们说，在某些行业，沃尔玛实际上是该行业唯一的买家。如果有一些商品中断供应，比方说苹果今年的收获不好，但是苹果种植者不能提高价格，因为沃尔玛是唯一买家，他们说,“对不起，这是我们的价格,如果你不想卖给我们，那么你很难再卖出去。“所以卖方必须继续以原来的价格出售。可卡因行业也在发生类似的事情。

温赖特研究可卡因的供应链。他去了玻利维亚，参观了安第斯山脉的一些梯田，那里种植古柯叶。古柯叶是可卡因的原料，世界上所有的可卡因都生长在玻利维亚、哥伦比亚或秘鲁的安第斯山脉。

温赖特在那里看到了令人难以置信的事情，他们试图破坏可卡因的供应线，你可能会看到飞机和直升机在哥伦比亚安第斯山脉的梯田上倾倒成吨的除草剂。多年来，他们摧毁了数十万公顷的土地，然而，我看到美国可卡因的价格几乎没有变化。价格仍然是每克100美元左右。为什么会这样。

为什么古柯叶价格的上涨不会改变可卡因的价格

当你观察供应链的经济状况时，你就会开始明白为什么即使你可以提高古柯叶的价格，也不会对美国或欧洲可卡因的终端价格产生多大的影响。例如，要制造一公斤可卡因，你需要大约一吨古柯叶，而这一吨古柯叶一旦全部干燥，在哥伦比亚这样的国家可能会卖到400美元。现在，一公斤“美国大米”将卖到10万美元左右。假设你非常成功地将古柯叶的价格提高了一倍，达到800美元。如果你把所有的额外成本转移到消费者身上，那么最后一公斤可卡因现在只需要10万400美元。换句话说，你可以将古柯叶的价格翻倍，最终产品可卡因的价格也可以提高不到1%。我们正在努力提高古柯叶的价格，但实际上这只是最终产品成本的一小部分。

关于墨西哥黑帮“齐塔人”的专营权

齐塔人是墨西哥最大的贩毒集团之一，他们臭名昭著，是最恶劣的贩毒集团之一，所以当你看到那些被砍头或被吊死在桥上的人的照片时，这些人往往是罪魁祸首。齐塔人的扩张速度比任何其他卡特尔都要快。最初它们来自墨西哥东北部，但在很短的时间内，它们就传遍了整个墨西哥，事实上，它们还延伸到了中美洲。他们是如何扩张起来的？当你看他们传播的方式你就明白了，他们去到一个地方，发现当地的罪犯是谁，什么人在贩毒或者敲诈勒索以及所有其他类型的犯罪。他们为他们提供一个品牌。他们说,“好吧,你可以用我们的品牌,你可以叫zetas，就像我们一样。“他们给他们绣着徽标的棒球帽、印有徽标的t恤，有时他们训练他们如何使用武器，作为回报，当地的犯罪分子把他们从犯罪活动中获得的所有钱分给齐塔人。换句话说:这就像许多其他知名公司所采用的特许经营模式。

特许经营的好处和坏处都是一样的。最大的优势之一是，它使齐塔人发展得更快。其缺点是你经常看到经销商经常争吵，这些经销商的利益经常与主公司产生矛盾。因为对主要的公司而言，无论你是zetas还是麦当劳——如果你有更多的分支机构，在当地更多的特许经营权意味着主公司可以赚取更多的收入。但当地的加盟商有着完全不同的动机。如果可能的话，他们想成为这个地区的唯一。他们想要尽可能少的分支。因此，你经常会遇到这样的情况：特许经营商起诉主品牌，理由是他们所谓的“侵犯”——当主品牌在同一地区拥有太多分支机构时。

帮派头目与中层经理

carlos mojica lechuga，是萨尔瓦多两大街头帮派之一的头目。他们中有两个人，一个是巴里奥·迪奇奥乔(barrio dieciocho)，也就是大多数人在英语中所称的“第18街帮”(18th street gang)的头目，另一个是玛拉·萨尔瓦多鲁查(mara salvatrucha)，这两个人实际上都是跨国公司。他们以贩毒和敲诈勒索为生，这是他们的两大主要业务。当温赖特与他们交谈的时候，结果发现他的很多抱怨就像以前从商人那里听到过很多次的抱怨一样。他抱怨管理员工，抱怨与竞争对手的竞争，抱怨自己在国际媒体上的形象。这真的很奇怪地让人想起和一位沮丧的中层经理谈话。

关于政府对毒品的合法化和/或监管如何影响贩毒集团

由于现金充裕，贩毒集团依靠大银行来洗钱。瑞士有一个有趣的例子，他们将海洛因合法化，听起来很疯狂。但是，当瑞士将大麻合法化时，并没有像丹佛那样出售大麻，而是作为药物，允许医生对已经上瘾的人开药，通过这种方式阻止瘾君子们不再与街头毒品打交道，因为他们可以从医生那里开药！这样一来，街头毒品的数量已经急剧下降。所以，有趣的是，在瑞士，自从他们以这种非常有限和可以控制的方式“合法化”海洛因以来，新吸毒者的数量下降了很多，非法海洛因的供应几乎完全枯竭了，因为海洛因的供应现在由政府控制。