“（母亲去世）六个月后父亲告诉我他是同性恋，那时他七十五岁……他出柜后第四年，在这间屋子里去世了。”留下主人公奥利弗和一条狗相依为命，不久之后奥利弗遇到了法国姑娘安娜，但他时常想起父亲，不知该何去何从。这就是电影《初学者》的故事梗概。

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雷蒙德·卡佛在小说《我父亲的一生》里写道：“我不断地仔细端详这张照片，想要弄明白发生在我爹身上的事，也好为自己理清头绪。”人们在人生选择方面不自觉地受父母影响。最初让奥利弗困惑的是父母之间相爱过吗？那时他是个小男孩，父亲每天上班之前都要亲吻母亲，母亲充满期待然后又稍感失落，母亲对小奥利弗说父亲有点没人情味儿，她即使知道丈夫是同性恋仍继续和他生活在一起，企图纠正他，母亲无疑是爱父亲的。

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那父亲呢？自从父亲出柜后，奥利弗以为父母的婚姻是个谎言，他们从前根本没有相爱过。有次父亲却告诉奥利弗“我们彼此相爱。”他虽然是同性恋，但在和母亲生活的四十四年里，努力地克制自己，这便是爱。奥利弗听了很安慰。

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父亲刚去世的那段日子，奥利弗每天沉浸在悲伤里，他甚至画了一系列插画“悲伤的来由”，包括“第一对夫妻不是因为爱情而结婚”“酒精的发明”“同性恋被认为是精神疾病”等等，这些父亲遭遇过的问题深深困扰着他。他装成老人去参加聚会，和安娜相遇并坠入爱河。可是由于父亲，奥利弗对这段感情也犹豫，逃避过，但是最后还是记忆中父亲的乐观、自信让他慢慢学会了如何去爱。

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罹患癌症的父亲和小男友住在一起，奥利弗见他第一次沉浸在爱情里。父亲乐此不疲地参加同志聚会，兴致勃勃地装饰花园，整理书房，他从来没有放弃过，在人生的最后时光，尽情地去尝试，去给予，去追求，去拥抱。生活就是幸福和简单。

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电影中父亲讲了《绒毛小兔》，那是一只玩具兔想要变成真实兔子的故事。“什么是真实？当你变得真实，你的毛发会被撕扯，你将失去眼睛，变得残缺，但是没有关系，因为你变得真实起来。只有那些不理解的人才觉得你是丑陋的。”父亲直面真实的勇气也给了奥利弗摆脱悲伤的勇气。

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《初学者》是部半自传体电影，导演迈克·米尔斯说：“你爱的人即便死去，也会像河流一样贯穿整个人生，深刻影响你的情感和生活。”这大概是他创作这部电影的初衷吧。《初学者》向父亲致敬，他的另一部电影《二十世纪的女人》则是向母亲致敬。我们只有理解了父母，才能过好自己的人生。

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这部电影温暖，细腻，它的音乐和蒙太奇让我想起了《天使爱美丽》。用图片叙事的拍摄手法也蛮新颖，回忆与现实交织，历史和现时重叠，时间在流淌，营造出奇妙忧伤的怀旧氛围。

主人公奥利弗由英国演员伊万·麦克格雷格扮演，整部电影他的眼神温柔又忧伤，随便穿什么都很帅。父亲哈尔由克里斯托弗·普卢默扮演，演技没话说。女主角则是法国女演员梅兰尼·罗兰，除了眼圈黑点没毛病。还有，那只叫罗素的狗也很出彩。