第二章 钢铁连队(1)
在铁军，说起钢八连，个个都竖起大拇指。这支我军最早的连队之一，其连史甚至比我军的军史还要早，参加过的战役战斗不计其数，我军很多著名战将就出自这个连队。
有一位军史爱好者就用“北伐先锋，南昌首义，井冈风雷，长征尖刀，平型大捷，苏北建功，北满风雪，辽西浴血，长驱红土，横扫岭南，踏浪琼崖……”来描述钢八连在铁军编成内的战史，十分形象贴切。
该连的战斗作风十分强悍，以敢于“刺刀见红”而勇冠三军。
1937年9月，在红军改编成八路军后出师抗日第一仗——平型关伏击战中，钢八连的前身之一——红五连，埋伏在乔沟西侧关沟与辛庄之间公路两侧的丘陵山地最西端，任务是截断日军前进的道路，不放跑一个鬼子。
战斗开始前，该连的“猛子”曾连长就挑选20名作战勇猛的战士，每人配备一把大刀，组成敢死队。信号弹一响，日寇20多辆汽车就被我军的手榴弹炸毁在公路上，燃起冲天大火，三四十名敌人被炸死炸伤。残余的敌人跳下车来，做垂死挣扎。曾连长率领20名敢死队员手抡大刀，一阵风冲下公路杀向敌人。全连战士也跟着连长，与敌人展开肉搏战。
在惨烈的肉搏战中，曾连长先砍后刺，在接连消灭十几名敌人后，身负重伤，最后拉响一颗手榴弹，与五六个鬼子同归于尽。
英雄红五连经过3个多小时的血战，消灭了敌人近百名，鬼子一兵一卒也未能跑掉。五连自身也付出重大牺牲，该连3个大排100多号人，战斗结束时只剩下30多人。
从抗日第一战，到抗战胜利，钢八连的前身部队8年间与日寇血战无数次，杀得日军鬼哭狼嚎，消灭了数倍于己的敌人。
１９４７年1月，在解放战争东北战场一下江南作战中，钢八连和友邻部队血战焦家岭，仰攻敌占阵地。对手是国民党精锐主力新一军的一个团，新一军是抗战时中国远征缅甸的王牌军，作战非常顽强。铁军部队连打6次冲锋都没有冲上去，红了眼的官兵向上级表决心：“6次没冲上，就再冲6次，拼光也要冲上去！”这时大雪没膝，滴水成冰，他们嗷嗷叫着继续冲。最后，在第7次冲击时终于冲了上去，全歼国民党精锐主力新一军一个团。
强中自有强中手，这一仗，震动了国民党的王牌军，打掉了新1军的嚣张气焰。
主攻的钢八连在这次战斗中伤亡惨重，几乎拼光了，剩下的兵战后都成了干部。连队补充了新兵后，新战士在老兵们言传身教下，很快成长起来，成为新一茬钢铁战士。钢八连这只“猛虎”，又在战场上嗷嗷叫！
钢八连所在的铁军，兵是精兵，将是强将。钢八连所在的铁军英雄团的吴团长，就是从钢八连连长岗位上成长起来的智勇双全的指挥员。他当副团长后，照样亲自上阵炸敌坦克。
在二下江南的战斗中，铁军英雄团遭到敌增援部队新一军５０师的坦克和步兵联合进攻。这是东北我军第一次打坦克，但无所畏惧的吴副团长指挥战士们，迎着敌人的“乌龟壳”上，硬是攀附上敌坦克顶部，用手榴弹炸毁了两辆敌坦克。敌人第3辆坦克又冲过来，近在咫尺的吴副团长手持着一根爆炸筒就要上，一名战士夺过爆炸筒，几下子跃到敌坦克侧面，把爆炸筒插到坦克履带里，一声巨响，敌坦克履带被炸断了，坦克里的敌人只好举手投降。在大无畏的我军将士面前，后面的敌坦克害怕了，调转车头就往回跑。号称“天下第一军”的新1军，再次被铁军打回了原形！
